En anglais, le verbe can joue un rôle de premier plan. En effet, il sert à exprimer la capacité (I can swim), la permission (You can use my phone), ou même l’interdiction à la forme négative (You can’t park here).
Les débutants font souvent l’erreur de vouloir le conjuguer comme un verbe classique, alors qu’il s’utilise toujours avec une base verbale sans to, et ne prend pas de -s à la troisième personne. Bien maîtriser son emploi, sa traduction et ses différentes formes est un vrai atout pour obtenir des résultats rapides à l’oral comme à l’écrit.
Ne vous inquiétez pas, les auxiliaires ne sont pas compliqués à comprendre, si vous êtes débutant en anglais, ne fuyez pas ! Cet article est totalement adapté à vous. Cependant, si vous ne vous sentez pas à l’aise avec la grammaire anglaise, vous pouvez vous pencher vers une formation d’anglais au Cercle des Langues. La méthode CCC utilisée par le CDL, combine cours particuliers avec des professeurs d’anglais natifs, cours collectifs pour pratiquer son anglais en groupe et cours en e-learning pour vous perfectionner. Ce petit cocktail a su faire ses preuves, alors pourquoi pas sur vous ?
L’essentiel à retenir — can en anglais
En anglais, can est un auxiliaire modal – aussi appelé verbe modal – qui permet d’exprimer trois notions principales : la capacité, l’autorisation et la possibilité.
Sur le plan grammatical, can est toujours suivi de la base verbale (sans to) et ne prend pas de -s à la troisième personne du singulier : on dira she can et non she cans. La forme négative s’écrit cannot ou can’t, tandis que la forme interrogative se construit avec Can + sujet + verbe…?
Pour parler du passé, on utilise could, qui est le prétérit de can (When I was a child, I could swim). Pour exprimer une possibilité moins certaine, on privilégie may ou might, plus nuancés que can. Enfin, il est important de distinguer can de must : le premier indique une permission ou une possibilité, tandis que le second marque une nécessité forte.
Exemples :
- You can’t park here (interdiction).
- Can he come after 6 pm? (question).
- It can be done (possibilité, voix passive).
